Achtergrond

De Eerste Paasdag in 1888 was een bijzondere dag. 1 april wordt door Spartanen ook meestal anders beleefd dan andere mensen. Elk jaar vieren we dat er weer een jaartje bij is gekomen op de al indrukwekkende leeftijd. Jules Deelder omschreef het mooi:

"Vroeger of later ga je dood. Dat staat als een paal boven water. Zo oud als Sparta word je nooit"

Oprichting

Op 1 april 1888 werd Sparta opgericht in de tuin van de familie Hartevelt Hoos gelegen aan het Oostvestplein 11 in Rotterdam. Vijf jongens besloten op deze Eerste Paasdag om een vereniging op te richten, daardoor werd in eerste instantie de cricketvereniging Sparta opgericht. Toen de jonge leden van één van de vaders een voetbal kregen, gingen zij ook deze sport beoefenen. Er werd geoefend en onderlinge partijtjes gespeeld op een terrein westelijk van het Burgemeester Hoffmanplein op het Noordereiland. Wedstrijden werden er nog niet gespeeld.

Beginjaren

Sparta speelt in 1892 voor het eerst in competitieverband. Sparta maakt ook als eerste club in Nederland reclame voor een voetbalwedstrijd. Op 18 december van dat jaar spelen zij tegen Quick Amersfoort (uitslag 17-0). Mede door de reclame trekt in januari de thuiswedstrijd tegen Go Ahead uit Wageningen al 1500 toeschouwers. Later dit seizoen promoveert Sparta ook naar de hoogste klasse.

Op 13 maart 1893 speelt Sparta de eerste internationale wedstrijd. Zij nemen het op tegen Harwich en Parkeston en verliezen fors met 0-8. Enkele weken later wordt er opnieuw tegen dezelfde tegenstander gespeeld, maar nu in Harwich. Op 1 april dat jaar is de uitslag iets schappelijker (3-0).

Rood-witte strepen

Sinds het jaar 1899 speelt Sparta in het alom bekende rood-witte tenue. Bij een uitstapje van het bestuur in Engeland raakten de bestuursleden gefascineerd door het rood-witte shirt van voetbalclub Sunderland. Er werd besloten enkele oude rood-witte shirts te kopen. Sindsdien speelt de club in het iconische rood-wit, later gecombineerd met de traditionele zwarte broek en rood-witte kousen.

1e landstitel en Sparta Marsch

In 1909 bezet Sparta, onder leiding van Bok de Korver, de eerste plaats in de afdeling West. Wat volgt zijn twee wedstrijden tegen Wilhelmina uit Den Bosch de kampioen van afdeling Oost. Sparta wint twee keer overtuigend met 2-6 en 4-1 en wordt daardoor voor de eerste keer landskampioen.

Ter gelegenheid van festiviteiten componeert Jac. Blazer de Sparta Marsch, het oudste clublied van Nederland.

Luister hier: De Sparta Mars ( songtekst )

Meerdere titels volgen

In de periode die daarop volgt wint Sparta in een periode van vijf seizoenen vier maal de titel, waaronder drie keer op rij. In zowel 1911, 1912 en 1913 is Sparta de beste van Nederland. GVC uit Wageningen wordt tweemaal verslagen en Vitesse uit Arnhem één maal. In 1915 wordt Vitesse nogmaals verslagen in de strijd om het landskampioenschap. Na een 2-1 verlies in Arnhem en een 4-1 winst thuis wint Sparta de beslissingswedstrijd in Amsterdam met 3-0. En dit terwijl in Ieper de Eerste Wereldoorlog aan de gang is.

Nieuwe titels

In 1959 haalt Sparta het zesde, en voorlopig laatste, landskampioenschap binnen, dit maal Eredivisie genoemd. In de periode tussen deze en de voorgaande titel kon Sparta wel meerdere afdelingskampioen-schappen en zilverenbal overwinningen bijschrijven, maar de landstitel werd tot dan toe niet meer behaald. Een jaar eerder werd wel de eerste KNVB-Beker gewonnen door Volendam met 4-3 te verslaan in het Olympisch Stadion in Amsterdam. In 1962 en 1966 wint Sparta deze prijs opnieuw.

Recente geschiedenis

De laatste prijs is de KNVB-Beker in 1966. Sindsdien heeft Sparta niet stil gestaan. Verscheidene deelnames aan Europese toernooien hebben plaatsgevonden. Het meest memorabele moment is hoogstwaarschijnlijk de uitschakeling van HSV in Hamburg. Ook weet Sparta nog decennia lang mee te doen bovenin de Eredivisie. Langzaam komt de klad er een beetje in met de degradatie van 2002 als een dieptepunt. Wat volgt is eerst een enorme spanning over het overleven van de club. Later volgt langzaamaan sportieve verbetering, maar dat gaat met horten en stoten. Er zal nog tweemaal gedegradeerd worden, maar ook twee maal weer gepromoveerd. Momenteel weet Sparta alweer een paar jaar in de middenmoot van de Eredivisie te bivakkeren met zelfs geregeld deelname aan de Playoffs voor een Conference League ticket.

Met dank aan:

Sparta Rotterdam

"Vroeger of later ga je dood. Dat staat als een paal boven water.
Zo oud als Sparta word je nooit"

Jules Deelder